Introduction à la courge butternut
La courge butternut, également appelée doubeurre, est un légume appartenant à la famille des cucurbitacées. Elle est très appréciée pour sa chair tendre et savoureuse, ainsi que pour sa richesse en vitamines et minéraux. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir comment cultiver la courge butternut, comment récolter ce légume et surtout, comment savoir s’il est mûr et prêt à être consommé.
Description et culture
La courge butternut est une variété de courge qui se caractérise par sa forme allongée, sa couleur beige et sa chair de couleur orangée. Elle est originaire d’Amérique du Nord et est cultivée depuis des siècles par les peuples autochtones. Aujourd’hui, elle est très répandue en Europe et dans le reste du monde, notamment grâce à sa facilité de culture et à ses qualités gustatives.
Culture et récolte de la courge butternut
| Signe | Description |
|---|---|
| Couleur | Beige foncé, uniforme |
| Texture | Relativement dure et résistante à la pression |
| Poids | Lourd |
| Son émis lorsqu’on tape dessus | Creux |
Conditions de culture
La courge butternut se cultive généralement à partir du mois de février-mars à avril sous abri ou directement en place à partir de mai. Elle apprécie les sols riches en humus, bien drainés et légèrement acides. Elle a besoin de beaucoup de soleil et d’eau pour bien se développer, mais elle tolère également assez bien la sécheresse. Il est important de respecter une distance d’au moins 1 mètre entre les plants pour éviter la concurrence pour les nutriments et l’eau.
Pincement des tiges
Il est recommandé de pincer les tiges au-dessus de la 3ème ou 4ème feuille pour stimuler le développement de la plante. Cette opération permet de favoriser la ramification et la production de fleurs et de fruits. Il est également important de surveiller régulièrement l’apparition de maladies ou de parasites, et de traiter rapidement en cas d’infestation.
Gestion des fruits
Il est conseillé de ne pas laisser une trop grande quantité de fruits se développer sur chaque pied pour préserver la qualité de la récolte. En effet, si la plante doit partager ses ressources entre trop de fruits, ceux-ci seront moins gros et moins savoureux. Voici quelques astuces pour limiter le nombre de fruits :
- Supprimer les fleurs en surnombre
- Éliminer les fruits les plus petits ou les moins bien formés
- Ne conserver que 2 à 3 fruits par pied
Récolte et conservation
La récolte de la butternut peut se faire dès que les feuilles se dessèchent et que le pédoncule est bien sec. Il est préférable de récolter les courges avant les premières gelées pour éviter qu’elles ne pourrissent. Une fois récoltées, il est important de les laisser sécher quelques jours au soleil pour renforcer leur peau et faciliter leur conservation.
Stockage
La courge butternut se conserve pendant plusieurs mois dans un endroit sec à une température de 10 à 15°C. Il est préférable de les stocker sur des palettes ou des clayettes pour favoriser la circulation de l’air et éviter l’humidité. Veillez également à ne pas les empiler les unes sur les autres pour éviter les chocs et les blessures qui pourraient favoriser la pourriture.
Identifier la maturité de la courge butternut
Signes de maturité
Pour savoir si une butternut est mûre, il faut vérifier sa couleur (beige foncé), sa texture (relativement dure) et son poids (lourde). Lorsqu’on tape sur la surface de la courge avec les doigts, elle doit sonner creux. De plus, le pédoncule doit être sec et dur, et les feuilles doivent commencer à se dessécher.
Différencier les fleurs mâles et femelles
Les fleurs mâles et femelles de la butternut peuvent être différenciées, ce qui permet de s’assurer que les fleurs femelles sont bien pollinisées. Les fleurs mâles sont généralement plus nombreuses et apparaissent sur de longs pédoncules, tandis que les fleurs femelles sont plus rares et se trouvent à la base d’un petit fruit en formation. Il est possible de polliniser les fleurs femelles manuellement en prélevant du pollen sur les fleurs mâles avec un pinceau ou un coton-tige, puis en l’appliquant délicatement sur le pistil des fleurs femelles.
Utilisation culinaire de la courge butternut
La butternut est très polyvalente en cuisine et peut être utilisée dans de nombreuses recettes. Elle est délicieuse en potage ou en purée, mais peut également être préparée sautée, en soupe ou en ragout. Voici quelques idées de plats à base de butternut :
- Gratin de butternut et pommes de terre
- Tarte salée à la butternut et au chèvre
- Butternut farcie à la viande hachée et aux légumes
- Velouté de butternut et carottes
